СТИХОТВОРЕНИЕ
Снова весна.
Приходит новая глупость
Старой на смену.
Кобаяси Исса
ЗАЯЦ
На зайцев по чернотропу и пороше
Сильно поредел осенний лес. Последние желтые листья медленно падают с обнаженных деревьев. Воздух наполнен свежестью и прохладой. По утрам все чаще белеют от инея пожухлые травы, а лужи покрываются тоненькой корочкой льда. Синицы собираются в небольшие стайки и вместе с поползнями, корольками и пищухами начинают свою трудную кочевую жизнь. Пернатая дичь стала гораздо осторожнее. Взматеревший тетерев не подпустит охотника так близко, как летом; стайки пролетных уток держатся на самой середине лесного озерка, недоступные для выстрела. Рябчики хоть и активно отзываются на манок, но быстро распознают фальшивый свист неумелого охотника, настораживаются и не приближаются к нему. В такое время небольшими компаниями, а то и в одиночку, держа на сворках своих четвероногих помощников, устремляются охотники в ближайшие угодья, чтобы насладиться чарующими звуками гона.
Охотники, не имеющие гончих собак, бродят по лесам и перелескам, надеясь на счастливую случайность. Там, где зайцев много, вытоптать беляка или русака удается довольно часто, в бедных же угодьях любители безрезультатно выхаживают километр за километром.
По чернотропу начавший линять беляк хорошо заметен, поднимается с лежки крайне неохотно, подпуская человека вплотную. В хорошо просматриваемых лесах без густого возобновления хвойных пород вполне возможна охота "на узерку". В таких угодьях нередко удается заметить лежащего беляка на значительном расстоянии. Охотник или группа охотников, двигаясь цепью на расстоянии 50-100 м. друг от друга, внимательно просматривают места, где может залечь зверек. Это как правило, упавшие, но еще не потерявшие хвои сосны и ели; надломленные бурей или наклоненные до самой земли деревья в старых лесах; пни и густые куртины вейника на вырубках; участки крапивы и таволги в понижениях.
Русаки в этот период ложатся среди полей по куртинам некошеных трав или еще не убранных сельскохозяйственных культур, у столбов телеграфных линий, за крупными валунами, кучами соломы, в бороздах, за отвалами земли, оставшимися после глубокой вспашки, в кустарниковых зарослях по краям оврагов и балок.
В лесах с густым подростом и подлеском, особенно хвойных пород, охота на узерку практически невозможна. Здесь приходится менять тактику. Успех гарантирован, если вы найдете постоянное место жировки зайца. Чаще всего это обломанные сильным ветром стволы и крупные ветки осины или порубочные остатки этой породы на свежих лесосеках. Кора и побеги на таких деревьях обычно сильно обглоданы зайцами, причем имеются следы как совсем свежих, так и старых, уже потемневших и заветренных погрызов. Зайцы любят кормиться по окрайкам полей с озимыми культурами, на лужайках с сочной зеленой травой, по болотистым низинам. Площадки, где они постоянно жируют, сильно вытоптаны, сочная зелень подстрижена, а кругом рассыпан помет.
Наберитесь терпения и обходите найденную жировку по спирали, внимательно осматривая все подозрительные места. Иногда удается поднять зайца довольно быстро, но бывает, что терпение вознаграждается только после нескольких часов тщательных поисков. В осенний период зайцы далеко не уходят и ложатся в пределах 200-300 м от мест, постоянных жировок. В таком районе иногда удается поднять двух или даже трех зверьков, очевидно, из одного выводка. В густых насаждениях беляки, как правило, избирают для лежки небольшие по площади куртины молодого ельника высотой не более полутора метров. Старайтесь пройти центром таких куртин так, чтобы поднявшийся зверек оказался на чистом месте. Близко вскочившего с лежки зайца сразу же выдают шорох опавших листьев и начавшая уже белеть шубка. Стрелять приходится накоротке, так как косой непременно старается возможно быстрее пересечь открытое пространство и юркнуть в спасительную гущу елок или пробежать опасное место, прикрывшись стволом дерева.
После неудачных выстрелов, перезарядив ружье, обязательно пробегите 50- 70 м в направлении хода зверька; остановившись, внимательно смотрите и слушайте. Обычно молодой заяц, присев невдалеке, старается определить, откуда исходит опасность, а иногда, сделав небольшой круг, выходит на охотника. Найти подранка удается крайне редко, ведь капельки крови на опавшей листве и пожухлой траве заметны слабо.
Настоящий праздник наступает для охотников после выпадения первого снега, который тонким слоем надежно прикрывает листву и траву под деревьями. Кончается слепое хождение по лесам и перелескам и битье ног по мерзлой земле. Снежная книга без утайки расскажет следопыту обо всех похождениях и хитростях длинноухих. После первого же выхода в лес поражаешься обилию встреченных следов.
К этому времени места жировок зайцев обычно изменяются. Как беляки, так и русаки начинают придерживаться ивняковых зарослей по поймам рек и озер, бурьянов у колхозных ферм, садов с огородами сразу же за околицей деревни. Такие угодья наиболее пригодны для охоты троплением. Ее успех в решающей степени зависит от погоды.
Наилучшие условия складываются, если в ночь перед выходом на охоту резко потеплело и пошел снег, который, закрыв все старые следы, прекратился за три-четыре часа до рассвета. Хуже, когда снег, дождь или поземка начались днем. За 20-30 минут они способны совершенно уничтожить следы зайцев на открытом месте. Совсем плохо, если днем перед охотой была оттепель, а к ночи подморозило, что случается довольно часто. По насту добыть зайца удается разве что случайно. После обильного снегопада, длившегося всю ночь, найти хоть один малик тяжело, а иногда и невозможно. В такую погоду зверьки кормятся на небольших пятачках, измеряемых несколькими десятками квадратных метров. Если пороши не было уже несколько дней, а зайцев в хозяйстве много, то разбираться в путанице их следов крайне тяжело. При пасмурной погоде, особенно в оттепель, заяц подпускает охотника очень близко, в ясные, морозные и безветренные дни выскакивает с лежки значительно дальше.
Охотник, хорошо знающий условия погоды, при которых его выход в угодья будет не бесполезен и умеющий использовать данные условия в свою пользу, редко приходит домой пустым. Но, к сожалению, не так уж часто погода балует нас. Как же порой обидно, когда, находясь в отпуске и имея путевку, после прекрасной ночной пороши сидишь дома только из-за того, что этот, да и ближайшие дни для охоты закрыты, являясь так называемыми "днями отдыха" для дичи. Как назло, в разрешенные дни погода портится и идти в лес не имеет смысла. Так и пропадает с трудом полученная и не использованная путевка. Любители зимних охот троплением постоянно сталкиваются с подобной ситуацией. Уже в течение многих лет в большинстве областей европейской части России установлено три-четыре запретных дня в неделю. Если для некоторых видов пернатой дичи "дни отдыха" имеют какое-то значение, то после открытия охоты на пушнину запретные дни только тормозят ее заготовки.
Охота троплением требует определенных навыков и опыта, которые приобретаются не сразу. Всегда легче тропить русаков и беляков, живущих в сравнительно открытых угодьях. В больших массивах леса старайтесь выбрать район, где нет возобновления хвойных и густых зарослей лиственных пород, которые сильно сокращают обзор и усиливают шум во время ходьбы.
К сожалению, в некоторых хозяйствах сложилась порочная практика закрывать охоту на зайцев в местах проведения отстрела копытных, оставляя любителям бедные, малопригодные для данного вида охоты участки угодий. По этой причине выбрать подходящее место для охоты удается не всегда.
Неудачи большинства любителей объясняются тем, что во время тропления охотник сосредоточенно смотрит на следы зайца прямо перед собой. В результате он вовремя не замечает всех хитростей длинноухого и с большим разочарованием обнаруживает лишь опустевшую лежку да свежий гонный след. Поэтому при троплении обязательно приучите себя смотреть не только и не столько под ноги, сколько на 50-70 м вперед. Дается это не сразу, невольно взгляд снова и снова возвращается к близко расположенным следам, но постепенно вы привыкаете смотреть на следы, отпечатанные на рыхлом снегу далеко впереди.
Охотиться можно как одному, так и вдвоем. В последнем случае один из товарищей разбирается в следах, другой, двигаясь в 10-15 м стороной, внимательно смотрит вперед. Объясняться лучше знаками. По неглубокому снегу идут без лыж, так как они создают дополнительный шум и уменьшают маневренность, особенно если приходится продираться через заросли кустарников. Затаптывать следы не следует: ведь иногда приходится возвращаться по ним назад, чтобы разобраться в допущенной ошибке.
Как правило, свежий след приводит к месту кормежки. Снег здесь сильно истоптан, и разобраться, куда ушел заяц, тяжело. Приготовившись к выстрелу, обойдите жировку по кругу. Если выхода нет, попытайтесь разрезать ее пополам, подсчитывая количество входов и выходов. По разнице следов нетрудно определить, в какой части круга лежит заяц.
Найдя выходной след, продолжайте тропление. В ноябре-декабре сытый заяц обычно быстро идет на лежку. К концу января зайцы становятся более активными после кормежки много бегают. В это время тропить их труднее. Редкий заяц идет на лежку без хитростей. Обычно же он ложится через один-три километра, сделав несколько петель, "двоек" или "троек". Дойдя до начала двойного следа ("двойки") или конца тройного ("тройки"), ищут место скидки. Зверек прыгает в сторону на два-три метра, стараясь скрыть след за близко стоящей елочкой, пеньком или снежным надувом. Сделав небольшую петлю, он ложится пока неопытный охотник выхаживает ее, заяц благополучно покидает лежку. Поэтому, если есть уверенность, что вы пересекаете след того же зверька, за которым идете, обрежьте петлю. Вскочив с лежки, заяц искусно использует любое прикрытие и постоянно меняет направление бега. Поэтому промахи здесь неизбежны. В азарте охотник устремляется вперед по гонному следу. Но с выпадением постоянного снежного покрова этого делать не следует, так как быстро успокоившегося зайца легче будет вытропить через некоторое время. Найдя поблизости малик другого зверька, продолжайте охоту, с тем чтобы вернуться к стреляному через 1,5-2 часа.
Если зайцев в районе охоты мало и искать другой след не имеет смысла, то, подождав 40-50 минут, снова идите по следу. За это время поднятый заяц успокаивается и, сделав несколько "двоек", ложится. Нередко бывает так, что, вытропив одного и того же зверька два-три раза, даже не перевидишь его: то место лежки окажется слишком густым, то сам сплошаешь в нужный момент, то заяц окажется чересчур сторожким. Но вдруг, по необъяснимым причинам, тот же беляк или русак к вечеру подпускает тебя вплотную. При систематических неудачах все же лучше поискать другого, менее осторожного зайца.
С наступлением сильных морозов и выпадением глубокого и рыхлого снега беляки и русаки часто устраивают лежки в снежных норах, которые выкапывают под ветвями и стволами наклоненных или упавших деревьев, под засыпанными снегом елочками, а то и просто на открытом месте. В снежной норе заяц лежит крепко, иногда приходится долго топтаться на месте и хлопать лыжами, прежде чем, проломив снег прямо под вашими ногами русак выскочит из норы. Не спешите с выстрелом, а отпустите зайца на 20-30 м. и тщательно прицельтесь.
Раненый заяц ходит мало и сильно кровянит, поэтому найти его по следу не составляет особого труда. Только не кидайтесь за ним сразу, а дайте облежаться, тогда он близко подпустит вас.
Охота на зайцев - одна из самых популярных в осенне-зимний сезон. Она возможна и результативна даже вблизи крупных промышленных центров. Однако в некоторых охотничьих хозяйствах ее закрывают за 10, а то и 20 дней до официально установленного срока. Непонятно также, почему, например, охота на зайцев в Московской области уже в течение многих лет разрешена лишь до 31 декабря, тогда как в соседних областях - по 15-31 января. Гон у зайцев европейской части РСФСР начинается в конце января - середине февраля, поэтому без всякого ущерба для популяции и с большой выгодой для хозяйств и охотников можно было бы продлить сроки охоты.
Необдуманные запреты, трудности, нередко связанные с получением путевок, их высокая стоимость лишают многих любителей этого прекрасного вида отдыха.
В заключение несколько слов об экипировке охотника. В осенний период и в оттепели зимой нужны высокие резиновые сапоги, а при сильных морозах - большие валенки, в которые поддевают шерстяные носки и портянки. Теплая и легкая одежда не должна стеснять движений во время длительной ходьбы. С появлением на ветвях деревьев кухты поверх валенок приходится натягивать брюки. В полевых угодьях большую помощь окажут белый маскировочный костюм и 6- 8-кратный бинокль; по глубокому снегу ходят на широких лыжах.
Поднявшегося на дальний выстрел русака лучше стрелять патронами с полиэтиленовыми стаканчиками, пересыпая дробь № 2 крахмалом. Беляков, как правило, стреляют сблизи, поэтому применяют стандартные патроны, снаряженные дробью № 3. На таких охотах удобны ружья с эжекторами и полуавтоматы, так как иногда возникает необходимость быстро добить подранка.
